Hoje é o Dia Nacional da Língua Portuguesa.
Essa data não foi escolhida ao acaso. Cinco de novembro é o dia do aniversário de nascimento de Rui Barbosa, “grande defensor do idioma, que o empregou com maestria na abolição da escravatura e na proclamação da República“, disse o senador do PSDB (Amapá) Papaléo Paes, autor do projeto de Lei Nº 11.310, DE 12 DE JUNHO DE 2006.
A Língua Portuguesa é um idioma neolatino, ou seja, é derivada do latim. Sua história começa antes da Era Cristã, quando os romanos dominaram a Península Ibérica (que hoje são Portugal e Espanha) e impuseram seus padrões de vida e sua língua.
As várias etnias que lá existiam acabaram por se misturar ao latim falado pelos soldados romanos: o linguajar do povo, que não possuía forma escrita, um latim vulgar – ao contrário do latim erudito, mais rígido. Por não estar preso à forma escrita, o latim vulgar era mais variado e por isto não foi difícil surgirem os novos dialetos, frutos das diferentes combinações em cada região.
Além da dominação pelo Império Romano, a Península Ibérica também sofreu invasões de povos germânicos (os vândalos, suevos e visigodos), no século V da Era Cristã. Daí herdamos alguns vocábulos, a maioria ligada à área militar, tais como guerra, marechal, general. As invasões dos árabes no século VIII também contribuíram para a incorporação de novas palavras.